《叶赫那拉》（三）
2004-04-15 01:43 | mary_c_z
棋是没得下了。
静芬战战兢兢跟着慈禧回到紫禁城的时候，胜负已有了分晓。
慈禧径直来到景仁宫训话，吩咐停了珍妃月例的首饰衣服，省得她“成天打扮得花里胡哨，把皇帝迷得颠三倒四，自己都不知道自己在做什么。”
珍妃很识得好歹，一句也没辩驳，就跪下谢恩了。
光绪从外面的一片吵嚷声中进来，登登登，大步走到了慈禧的面前，礼也不行，颤声道：“皇爸爸究竟要做什么？”
珍妃连忙拽拽他的衣角，可是他不理会，瞪着慈禧。
慈禧冷笑道：“做什么？这话该问皇帝才是。毛才长齐了，就想飞了。也不看看自己压得住压不住。连你的奴才都比你清楚！”
光绪早知事不济，只不过做困兽之斗，却被慈禧如此羞辱，此时两眼发直，牙齿咯咯直打架，腰板也挺不直了，腿一软，跪了下来。
静芬看得很是不忍，壮着胆子低声道：“亲爸爸息怒，有话慢慢说……”
慈禧道：“慢慢说。他们正是盼着我死了，他们好慢慢说哩！可惜我就是硬朗，就是不叫他们称心！”
静芬吓得扑通跪倒，道：“亲爸爸这是什么话……皇上和珍妃……”
还不等她说完，慈禧已经厉声打断了：“你跪什么？起来！这后宫是你管的，如今珍妃不孝，狐媚惑主，皇帝到这会儿还不醒悟，你去给我掌珍妃的嘴！”
打珍妃？静芬僵着。可是李莲英和张兰德已经一边一个逼上来了，张兰德把主子一扶，就往珍妃身边引，幸灾乐祸之情溢于言表。
静芬觉得自己的手有千钧重，抬也抬不起来，眼泪就一个劲儿往眼眶里涌，偏偏地上的珍妃向她抬起了一张镇定决绝的脸。
“是奴才错了。”珍妃道，“请皇后娘娘责罚，望老佛爷和皇后娘娘千万别动气，别伤了身子。”
静芬的胳膊一发提不起来了。而珍妃恳切地望着她，忽然甩手给了自己一个耳光，接着又打了一个，劈里啪啦的，嘴角很快就裂开了，淌下血来。
慈禧在上面冷冷地看着。静芬觉得那两道目光只穿过自己的脊背。她别无选择，实在是别无选择，一咬牙，扬起了胳膊，狠狠给了珍妃一记耳刮子，并厉声骂道：“不孝的奴才，谁让你自己打了，老佛爷是差遣我呢！你眼里还有老佛爷么！眼里还皇上么！还有我这个皇后么！”
珍妃的脑袋歪到一边去，没有力气回答。静芬的手掌也火辣辣地疼，打不了第二下。
光绪在一边，滚滚地落下泪来，“咚”地给慈禧叩下头去：“皇爸爸——皇爸爸息怒！是儿臣错了！是儿臣错了！请皇爸爸饶了珍妃，饶了儿臣吧！”
他这几句话说得，是什么身份，什么地位都没有了。景仁宫的太监宫女也看不下去，纷纷别过脸去。
慈禧等的，就是皇帝的这封降表，清了清嗓子，道：“傻孩子，你总算明白过来了——今儿要是没了我，明儿也就没了你——起来吧，跟我上西苑去！”
静芬听她的语气突然缓和了，心里才稍稍放松了些，赶忙躬身去扶光绪。
光绪仿佛游魂一般地立了起来，步履蹒跚地跟着慈禧出门。
静芬陪了两步。慈禧道：“皇后，你就不用过来了。把珍妃给我押到景祺阁去。”
静芬道：“喳——”可是待慈禧和光绪的轿子都去得远了，她才惊得一个踉跄摔在珍妃身边——景祺阁，这不是打入冷宫了么？
光绪二十四年八月丁亥，上谕下：
“……慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后两次垂帘听政，办理朝政，宏济时艰，无不尽美尽善。因念宗社为重，再三吁恳慈恩训政，仰蒙俯如所请，此乃天下臣民之福。由今日始，在便殿办事……钦此！”
是日，慈禧垂帘于便殿训政，诏以康有为结党营私，莠言乱政，褫其职，与其弟广仁皆逮下狱。有为走免。
戊子，诏捕康有为与梁启超。
庚寅，户部侍郎张廕桓、翰林院侍读学士徐致靖、御史杨深秀暨杨锐、林旭、刘光第、谭嗣同并坐康有为党逮下狱。
甲午，杨深秀、杨锐、林旭、刘光第、谭嗣同、康广仁俱处斩。
乙未，以康有为大逆不道，构煽阴谋，颁硃谕宣示臣下。
丁酉，籍康有为、梁启超家。
乙巳，懿旨复乡、会试及岁、科考旧制，罢经济特科，罢农工商局。
……
这些消息一点一滴地传到静芬的耳朵里来——
当初，她看到光绪何等意气风发，她便将这些新政的事一条一条传到颐和园。
如今，她亲耳听着这些新政一条一条被废除了，她却再也不需要向任何人传递——慈禧临朝自然训政，下了朝还召三亲王五军机的在宫里议论，忙得没可开交，连静芬日常的请安问好竟也免了。
这样百无聊赖，使得一个钟粹宫更加寂静阴森，而没有了珍妃的御花园，也成了死气沉沉的盆景。静芬不知道自己身在这盆景中的哪一个部分，走来走去看不到一个出口。
她恍惚走啊走啊走，就走到了盛京的故宫，凤凰楼的跟前，看到那个快乐挖掘的小女孩。她知道所有的情节只不过是叫她沮丧的重复，因此她转身就要离去，可是小女孩突然就在她背后叫道：“主子！”
静芬吓得差点没晕过去，好在有张兰德扶住了她，她才也发现自己是发了白日梦。
张兰德道：“主子，奴才方才说的话，主子可听见了么？”
静芬摇摇头：“你说什么？我乏了。”
张兰德便扶她上亭子里坐下，道：“主子，奴才方才说，这些日子各家福晋带着哥儿们来给主子请安，这些亲王家的哥儿，您中意哪一个呀？”
静芬心里浮起一丝深切的悲哀：十年幽居在这宫城里，郁郁，她也惯了，也没什么好伤心了，偏偏这程子不知何故亲贵的女眷纷纷带着爱子前来拜访，仿佛轮番提醒静芬，她是个没孩子的女人，这叫静芬心里一抽一抽的疼。那个螽斯门的笑话，还真成了笑话。
她苦笑道：“中意哪一个？中意哪个都是人家的孩子，我还能抢来不成？”
张兰德“咳”了一声，道：“主子，奴才跟了主子这么多年，主子的委屈奴才还能不知道？现下皇上怕是不中用了……”
“作死了！”静芬吓得一把将他推开，“这种话也能说的？传到皇爸爸那里，你还有命么？”
张兰德道：“主子，说句不知高下的话，奴才是把主子当成自己人，这才跟主子提个醒儿——平日里福晋们从不上门的，这时一个个都带了儿子来，您还看不出端的？”
静芬真看不出端的。
张兰德道：“主子非要奴才说破？”他四下里望望，凑到静芬跟前，低声说破了那两个字。
废立。
静芬刹那变了脸色。
张兰德道：“主子，您莫要不信。您是老实的人，可那些福晋却不是。现如今皇上在瀛台，后宫里没哪个主子肚里有消息，老佛爷那边看中谁，总是不放个话儿，福晋们能不往主子这儿跑么？”
静芬道：“皇上在瀛台，不过是老佛爷让他在那儿住几日，反省反省新政的事儿。皇上同老佛爷认了错，不就回来了么？”
张兰德道：“万岁爷这都反省了快一年了！他不是早就认了错了么？但是珍主儿没呀——奴才听说外面那些个洋人，都支持万岁爷，奴才揣度，老佛爷面子上很过不去哩，所以才把万岁爷一直关在瀛台——”
“住口！”静芬被他说得心都乱了，“这也好乱讲的么？什么事情，自有皇爸爸拿主意，轮得到你揣度？
张兰德讨了个没趣，不过多年来也深知主子的性情，只好不再把这话题说下去了，转而道：“那么老佛爷叫主子挑两个宫女的事儿，主子打算怎么办？”
由他这么一提醒，静芬才想起几天前慈禧说过，因各国公使夫人都要来给她拜寿，而珍妃已囚，瑾妃又天天拉长了脸，根本场面上无人，所以要静芬挑选两个宫女打扮成二妃的模样，敷衍敷衍。静芬神不守舍的，早忘得一干二净了。
这时她忙道：“你看怎么办？”
张兰德道：“依奴才的，咱们钟粹宫的人到时候都要跟主子去见人的，不能短了排场。不如就从珍主儿和瑾主儿的宫里挑现成的，扮也扮得像些。”
静芬素来没有主张的，想张兰德办事利落，因点头允了，道：“你就看着办吧，挑好了带来见我。”
张兰德果然就已经把事情办妥了，隔日就带了两个宫女来。静芬亲自交代了各项事宜，到了慈禧大寿那天带去了西苑，果然中规中矩。尤其珍妃处找来的是她的贴身使女，人称白大姐的，大约跟久了珍妃的缘故，很是上得台面，处处得体，让静芬在慈禧面前着实立了件功劳。
宴罢回到钟粹宫里，静芬便打赏了两人。瑾妃的宫女跪安便走，白大姐却犹豫着，犹豫着，忽然扑上来抱住了静芬的脚。
“娘娘……求您救救万岁爷……救救我主子吧！只有娘娘才能救他们了！”
静芬被这突如其来的举动震住了，想开口唤张兰德，却一点声音也发不出，脚下一个趔趄，跌坐在地上。
白大姐手脚并用地爬到她跟前，砰地给她磕了个头：“娘娘，奴才冒犯了。可是奴才没有办法。老佛爷她要杀万岁爷……是真的……娘娘，只有您能救万岁爷了。”
静芬也手脚并用地在地上蹭着，向后挪：“你……你胡说什么……”
“奴才没有胡说！”白大姐追了上来，“奴才冒死，替我家主子传信给万岁爷，这大半年来，万岁爷的身子是一年不如一年了……万岁爷是春秋鼎盛，怎么会一年不如一年？是老佛爷要毒死他呀！”
静芬好像被人当头浇了一盆冰水，动弹不得。白大姐爬过来将她逼在死角上，砰砰地磕头不止，同时絮絮道：“万岁爷进的膳食里都有硝粉，娘娘！奴才不敢造谣，太医瞧过万岁爷……太医不敢说出来，因为老佛爷会要他们脑袋的啊！”
静芬喘不上气来，手指死死地抠住地砖的缝隙，眼珠子瞪得仿佛要掉出来——她不信，她不信！她为什么要相信？这宫里有这么多的传闻，鸩毒的故事，关于阿鲁特皇后，关于慈安太后……可那都是传闻啊，临到自己头上，谁相信？
“啊——”静芬发出一声尖叫，一把将白大姐推开了，自己像个僵尸一样跳将起来，喊道：“张兰德！张兰德！快把这奴才押出去！”
张兰德应声而入，还带了几个身强体壮的太监，喝了声：“造反了！”便七手八脚扑了上去，没有费多大的工夫，就把泪痕满面的白大姐架住了，问：“主子，送敬事房还是奴才们直接教训？”
静芬张大口拼命呼吸，感觉白大姐又惊又愤的目光扼住了她的咽喉。
她是胡说的！她是胡说的。静芬告诉自己：亲爸爸要杀皇上做什么？
废立。
废立。
废立。
前日的那个不要命的话题回到了她的脑海——废立呀！
难道是大家都看出来了她看不出来？
依稀那天慈禧和荣寿大公主聊天，净说什么庆王的长子载振，恭王的长孙溥伟，还有慈禧的亲侄孙子溥儁……没事她们说这些干什么？
这是真的要废立了么？
天！
静芬一下子瘫到了榻上——
天！
慈禧还是紫禁城的天！
可是天，光绪是天子啊，居然废他？
静芬看看一屋子的人——都还在等她发话呢——她是皇后，要看皇帝，看折子，看大臣，看大清的江山社稷——叶赫那拉家，可没有光会看不会做的人！
慈禧这样训斥过她，她究竟要怎么做？她嫁了一个主子，进了另一个主子的家，究竟看谁才是看了江山社稷？
她想起那个夜晚，光绪没有一点厌恶的眼神：是朕错怪你了。
她眼一闭，牙一咬，心一横，道：“放开她，你们出去守着，我有话问她！”
白大姐求静芬帮的忙很简单。
法国公使将派洋医生入宫给光绪瞧病，这事须由静芬在慈禧面前提出来。洋医生进宫时，将光绪偷龙转凤救出瀛台，而静芬则拖住慈禧。白大姐另想法子去景祺阁放出珍妃。待光绪和珍妃出宫后，有日本使馆的人负责接应，将他们送到天津，这样有洋人支持新政便可继续实行。
静芬心里慌得紧，不过她想这还算是一个两全的法子，既不伤害慈禧，也不伤害光绪和珍妃；至于新政究竟能不能继续实行，她才没有兴趣。
张兰德作为她的心腹，自然是知道了此事。他竟一反常态地比静芬慌乱百倍。他说：“主子，宫里还有谁斗得过老佛爷去？主子千万别做傻事。”
静芬道：“咱们又不是和老佛爷斗。左右老佛爷也是要立新皇上，难道咱们就真看着万岁爷困死在瀛台？”
张兰德道：“主子糊涂啊！老佛爷立了新皇上，万岁爷听老佛爷的话，就能封亲王，明朝不就有个例子？但是万岁爷要是离开了紫禁城，上天津洋人那里做皇上，这一个大清朝，怎么容俩皇上？这要乱哪！老佛爷追究起来，奴才只有一个脑袋，丢了命也保不了主子啊！”
静芬心里果然楸了楸，不过，救光绪这件事，大约是她这辈子唯一做的一件冒险事的，她已经下定了决心，撑着自己决不后退——她这一辈子，做皇后的一辈子，姓叶赫那拉的一辈子，总要有件事做得对得起她的姓氏，她的地位吧？
况且，形势也早不容她回头——这都到了宁寿宫门口了。
她深深地吸了一口气，望了张兰德一眼，跨进了宁寿宫的宫门。
荣寿大公主正坐着和慈禧说话，见皇后来到，相互寒暄问好不提。
静芬隐约听见她们方才正谈论溥儁在南苑玩枪的事，因而更加坚定了自己的信念。生怕慈禧开口会占了话头去，她就直接说道：“听闻皇上龙体欠安，御医瞧了很久都瞧不出毛病来，皇爸爸可知道么？”
慈禧和大公主都望了望她——荣寿的眼里有分惊讶，慈禧的眼里却还是漫不经心。
“你听谁说的？”慈禧道，“皇帝天天养着，除了有点风寒，还能有什么欠安的？对外头咱们说他病了，那是为着叫他好好反省，别坏了祖宗的基业。”
静芬挤出一个笑容，道：“奴才也是这么看的，可是……那天在西苑，法国公使的夫人非要问奴才万岁爷是生的什么病。她说，洋人不信万岁爷病了，要来给万岁爷瞧——”
慈禧的目光的突然一变，道：“有这等事？法国公使夫人同你谈得来么？”
静芬硬撑着让自己的声音不要颤抖，依照白大姐教的话说道：“哪里，亲爸爸该知道，洋婆子都爱打破沙锅问到底的——奴才怎么说，她都不信，非说要法国医生看了才算数。”
慈禧鼻孔里哼了一声，冷笑道：“咱们中国皇帝病没病，干法国屁事？”
静芬道：“奴才也是这样说的。可是，按例，外国公使是可以探视皇上的……”
还没说完，慈禧已经坐直了身子，直勾勾盯住了静芬：“按例——皇后，果然没白费我教你一场啊！”
静芬背上的冷汗涔涔而下，脊梁骨都快撞上身后张兰德的脑袋了。可她还依旧笑着，道：“亲爸爸疼奴才，奴才敢不用心学么？其实奴才想，横竖皇上有风寒，叫洋人看看倒好。否则，外面的人不晓得皇上到底有病没病，还猜疑亲爸爸。不如叫洋人看一看，一登报，天下都知道皇上病了，谁还敢烂嚼舌根子？”
慈禧眯缝起眼睛来，眼珠子在那窄窄的缝里将静芬上下打量，半晌，慢悠悠说道：“果然长进了，不枉我疼你一场——这事儿就你去办吧。”
静芬心下狂喜，忙不迭道：“多谢亲爸爸！”转身就要跪安。
然慈禧唤住了她：“你回来——”
“亲爸爸还有什么吩咐？”
“我是想……”慈禧慢条斯理道，“洋人总是居心叵测的，叫他们看皇帝，我多少不放心。要派个亲贵大臣去陪着，这才好——皇后你看派谁？”
静芬的心都要跳出嗓子眼儿了，还好这一点白大姐也有交代过。她就镇定地答道：“奴才看，庆王主管洋务，请他出马再好不过。”
“庆王——”慈禧笑了笑，“不错，是个好人选——只是光他一个，怕也招架不来。我看再派个端王吧。”
“哦……”这一条白大姐没交代过，静芬辨不出好赖，只有点了点头。
慈禧道：“那就这么办，派庆亲王、端王会同军机大臣照料洋医进宫为皇上请脉。”
静芬素没有领懿旨领得这么开心的，轿子也不坐了，一径到景仁宫里依约见白大姐。
白大姐以为，虽然端王和军机大臣也要去“照料”，但是瀛台那边早就安排好了替身的小太监，到时候只把光绪装成太监，送法国医生出宫门就可以了。倒是珍妃那边，因慈禧明令，任何人不得探视，从前传书递信还好，现在要投换出一个大活人来，的确困难。
白大姐道：“奴才还向皇后娘娘求个恩典，求娘娘带奴才上主子那去一趟。”
静芬道：“我去了也不见不着她，有什么用？”
白大姐道：“娘娘可说，是老佛爷要您去训话，您便带了奴才进去，带珍主儿出来。”
静芬心里先一愣，想：这不是假传懿旨么！但再一想，比这更厉害的，她都已经做出来了，还怕什么！当即就点了点头，带了张兰德和白大姐上景祺阁来。
她竟没想到事情比她预料得顺利百倍——景祺阁的看守太监见是皇后驾到，又有慈禧太后懿旨，吭也没敢吭一声，就开了门。静芬在内随便吆喝了几声，着张兰德拍了几巴掌权当是掌嘴，不费吹灰之力就将珍妃偷转了出来。回钟粹宫的一路上，更加无人注意，一直到进暖阁，到榻上坐下，一切快得如同一场梦——仿佛早晨去宁寿宫前坐过的垫子还是热的。
静芬此时看珍妃，圆润的苹果脸已经消瘦成了清秀的鹅蛋脸，眼睛因憔悴而微肿着，却另有一种妩媚之妙。
明日此时，她就已经见了光绪了——光绪和她重逢，心里会是怎样的欢喜呢？静芬都猜测不出来。
珍妃起身下榻，跪在静芬的脚边：“娘娘大恩大德，奴才先替天下苍生谢过，再替万岁爷谢过，三替奴才自己谢过。”
静芬忙道：“起来吧。我也做不了什么，都是白宫女的计策好，待万岁爷和你出了宫，我总想法把白宫女也放出来。”
珍妃红着脸笑了笑：“哪里是白大姐的计策，是奴才想的不是法子的法子，把娘娘也牵扯进来了，实在是不得以。”
她的计策？静芬该吃惊，又不用吃惊：珍妃的何等的聪明，是那个真正看着大清江山社稷的人，倘若没有慈禧，珍妃该是皇后——罢了，她此一去，真是做皇后了。
珍妃道：“不知瀛台那边的事，娘娘安排得如何了？”
静芬道：“你放心，亲爸爸给了我懿旨，我明儿一早，就请法国医生还有庆王爷、端王爷还有那些军机大臣进宫。”
“端王？军机大臣？”珍妃愣了愣，“请他们做什么？”
静芬道：“是亲爸爸一定要的，说非得这些人陪着，才能让洋医见皇上。这些人，该不会有什么不对吧？”
珍妃已经变了脸色：“不对！这些人当然不对了——这端王爷嫉洋如仇，对办洋务的人，恨不得赶尽杀绝，军机大臣个个都是老佛爷的心腹——这可要坏事！”
静芬听了，立刻慌了神：“这……这可如何是好？”
珍妃咬着嘴唇思索了片刻，道：“娘娘，老佛爷的懿旨在么？”
静芬道：“在——”因叫张兰德立刻请了出来。
珍妃展开看了看：“这种便条式的懿旨连印都不用，改也不难。”说着，便命张兰德取朱砂毛笔来。
张兰德“扑通”给跪下了：“主子们别闹了！这是要杀头的！”
珍妃却胸有成竹：“我好歹也替老佛爷批过折子，写过大字，她的笔迹我学得来。”
张兰德的表情仿佛要哭出来了，希冀静芬能就此收手，然而静芬理会得，这时是回不了头了，把心里的“杀头”硬挤出去，命令道：“珍主儿吩咐呢，快拿笔来！”
张兰德无奈，只有遵旨。一时笔与朱砂齐备，以珍妃双手写梅花篆字的工夫，模仿慈禧的两个字如何在话下？俄顷即就，珍妃便道：“牢烦娘娘明一早就上老佛爷宫里去，怎么也得把老佛爷拖住了，另派一信得过的公公出去宣旨——我这里加了若干个名字，都是忠心于万岁爷的人，到时候全上了瀛台，人多易乱，趁乱就把万岁爷救出来。”
“哦……”静芬还正想着，珍妃要如何把端王和军机大臣的名字勾去呢，没想到居然出此妙计，实非自己所能及，只盼她和光绪逃了出去，真能做成他们的新政吧！
至于那个信得过的公公——静芬想，也就只有张兰德了。
第二天寅时不到，静芬就再也睡不着了，匆匆地起了身，卯正准时上宁寿宫给慈禧请安。
十年来头一次，张兰德没跟在她身边，这还真叫她有点胆怯——怎样在慈禧面前耗上一天的时间，她还没有打算好。
但是，慈禧仿佛正好想留着她似的，先留她用了早膳，再接着就留她一起见递红头牌的大臣。
第一起叫进来的是荣禄，带着一本众大臣联名的折子，要慈禧过目。
慈禧瞟了两眼，说：“这么大事儿，谁挑起来的？留中。”
荣禄在下面磕头道：“这不是谁挑起来的，是内外大臣商议许久才由奴才执笔写的，请老佛爷定夺！”
慈禧道：“我老了，皇帝不中用了，这国家大事，你们问皇后好了。”说话时，把折子一甩，丢到了静芬的跟前。
静芬是心里有事的，听慈禧这话，颇有弦外之音，不由发了一身冷汗，可面上还强作着笑容，把折子翻开胡乱看着。
慈禧就把荣禄打发了出去，跟着叫下面的大臣进来。是体仁阁大学士徐桐。慈禧根本就不容他开口，也像打发荣禄一样吩咐道：“国家大事，以后问皇后。”
徐桐虽着实惊讶，但不能不从，也把折子留下了。
再接下来有故阿鲁特皇后的父亲崇绮，军机大臣徐用仪，礼部尚书裕禄，以及一大批静芬名字也叫不出，面孔更加生疏的大臣。
无一例外的，慈禧训话说，大事皆由皇后定夺，折子留下，然后就打发人走路。如此约莫到了辰时三刻，回话告一段落了，慈禧才站起身来，道：“我也乏了，去歪一会儿，皇后你慢慢看折子，回头我问你话。”
静芬吭也不敢吭一声，恭送慈禧进内殿休息去了——发现有一点反常，是二总管崔玉贵扶着的，李莲英留下给静芬站班儿。
真是心里有鬼看什么都有鬼！静芬暗想，左右慈禧不过是休憩去了，还在这宁寿宫里呢！这会子，张兰德该把懿旨传到了吧？怎么还不见回来呢？
她不敢露出声色，只低头看那些折子——有些说地方上有人闹事的，有些说某某处出了假皇上的，有些说哪里哪里洋人教堂被烧的……静芬全然不知道要怎么处置。
一本本翻下来，最下面是荣禄的那折子，真有百来号大臣的署名。静芬已经疲倦得眼皮打架了，根本一目十行，不知所云。她的心思都朦朦胧胧飞到瀛台——却不知道那边的情形究竟怎样了？
忽然间，台子上的自鸣钟“当当当当”地报时，静芬惊醒过来，手中半开半合的折子抖了抖，两个刺目的字跃入眼帘——废立。那竟是一本联名要求废立的折子！
静芬惊得“啪”地将折子合上：废立。还好珍妃的计策来得及时！还好她静芬的决心下得及时，否则皇上可真是……
只听外面有阵急匆匆的脚步，静芬惊喜得“倏”地从榻上立了起来——张兰德回来了！她几乎就要迎出去，可外面人说了句：“奴才有话和老佛爷回——”竟然不是张兰德。
李莲英道：“老佛爷歇着呢，有话同我讲！”便走出门去。静芬看一个小太监同他附耳说就几句，李莲英连连点头，道：“好，你去吧！”说完，转进来点头哈腰地冲静芬笑了笑，上内间去了。
没多时，静芬听慈禧重重地“哼”了一声，伴着花盆底的“笃笃”声出暖阁来。静芬忙起身问安。慈禧道：“我吉祥得很，折子你看得如何了？都有些什么意见？”
静芬寻思着道：“各……各位大臣说得都有理，就照他们说的办吧。这外面的事，奴才不清楚，不敢乱批。”
慈禧的目光在她脸上转悠了两圈，道：“说得好。我听说当年雍正爷也有这么一道朱批，说外面的事要外面的人办，要因地制宜，随机应变。你学得真好——可是，荣禄那个，我叫留中的，也按他们的办？”
静芬不敢接腔。
慈禧道：“你和法国公使的夫人谈了那么些话，她就没和你透露过什么？她没和你说，洋人都放话出来了，要是另立皇帝，他们决不承认？”
静芬骤然听提起法国公使夫人，晓得自己非得把那个谎扯圆了不可，急忙答道：“啊……她是和奴才提过……可是，咱们中国皇帝的事，洋人承不承认，有什么关系？”
慈禧哼了一声，道：“这会子你怎么这样大度？偏偏叫洋医生看病，你就非依了他们不可？”
“这……奴才……”静芬背后已经湿嗒嗒冷汗粘成一片。骑虎难下，她不得不继续瞎掰道：“奴才想着……瞧病……真瞧出病来，咱们要换皇上，洋人还能反对么？他们不承认也得承认啊。”
“哦？”慈禧仿佛对这个答案既吃惊又满意，那转悠着的目光直直地停在了静芬的脸上，盯着静芬的眼睛，露出了些许笑意，道：“你还真知我心意了，看来皇爸爸在你身上的心思没白花。”
“是……是多承亲爸爸教导……”静芬结巴着。
慈禧笑：“我还真没想到，有这么一日，你的嘴也变这么伶俐呢——伶俐是好的，可我怎么就听着你这语气有点儿像珍妃？”
静芬一愕，连忙打哈哈：“哪儿啊……奴才几时会像她？”
慈禧道：“这倒也是。你是我亲侄女儿，她是个不孝的东西。你是不会像她的，你还该多替我上景祺阁里训训话，好叫她知道知道做媳妇的本分。”
这句话一说出口，静芬登时半个身子都僵住了，两腿坠得如铅一样，偏偏腰就瘫得像泥，整个人不听使唤地要蹭下榻去给慈禧磕头认错。可是，她的头脑嗡嗡直响，有个微弱的声音在厉声警告着她：静芬，坚持住，坚持住，只有你能救皇上了！
她因而两手死死抓住了榻沿，坐着不动，道：“这事……亲爸爸怎么知道了？”
慈禧道：“这么大事儿，还能瞒过我去？没见我这里前前后后这么些人都给我办事回话么？”
还没讲下文，内间出来两个小太监，一个捧镜子，一个持梳子，问慈禧是不是现在梳头。慈禧是最宝贝那一头青丝的，镜子里瞧了瞧，吩咐立刻梳，然后边梳边再寻着刚才的话题说下去，道：“你前脚出了景祺阁，后脚就有人来同我说了——你训话训得可真厉害，噼里啪啦的掌嘴，没把那不孝的东西打得面目全非吧？”
静芬道：“奴才……奴才可能是打得重了些，不过，珍妃实在说了许多不孝的话。奴才本来想劝她好好悔过的，她执迷不悟，奴才只好……”
“她都说了些什么不孝的话啊？”慈禧追问。
“她……”静芬顾不得许多了，“她说……亲爸爸您把持朝政，软禁万岁爷，革除新政，危害……危害社稷……”
“这是她的口气。”慈禧淡淡道，“她还说什么？是不是说我挪用军费修葺颐和园，祸国殃民啊？”
“这个……”静芬飞快地转动着心思，一咬牙，道：“是……亲爸爸明鉴，珍妃她就是这样说的，奴才才打了她。”
“呵，你可真是我的好侄女。”慈禧道，“不过，说这话的人多呢，犯不着为了这个就打她吧？她是不是还说了别的什么？”
“她……”静芬编得早已词穷，慌乱地抬起头，见慈禧正盯着自己。
“说啊！有什么说什么！”慈禧道，“在亲爸爸面前，你还有什么不敢说出来的？”
“她……她……她没说什么了。”静芬的声音低了下去。
“真的吗？”慈禧声音却加大了，“她没说，要你帮她救皇帝？要你放她们走？没说要和皇帝去天津？没说要去洋人那里继续闹新政？”
静芬耳边仿佛“轰隆”一声，眼前也猛然一黑。
坚持住，坚持住！那个微弱的声音还在做最后的挣扎。
慈禧的脸上又显出那种全无表情的阴森，身子探向静芬这一边，逼视着。
那梳头的小太监不防备慈禧突然移动，失手拽下她一根头发来，吓得慌了神，连忙就把头发往怀里藏。然而慈禧正对着镜子呢，一眼就看见了，呼地把镜子夺了过来，回身狠狠抽在那小太监的脸上，骂道：“藏什么藏？一根头发有什么大不了？”
小太监满嘴鲜血，滚落在地上，拼命地磕头求饶。可是慈禧将手里的镜子兜头向他砸了过去，道：“为了一根头发，是可以饶了你。可是你想骗我，我就要你的狗命！”
一切都完了！
静芬躺在钟粹宫的黑暗里——当那个小太监的哭喊和惨叫响彻整个紫禁城，她就知道，一切都完了。
有络绎不绝的太监去和慈禧回话：瀛台方面办妥了，钟粹宫看守起来了，景仁宫搜过了……一切顷刻就回到慈禧的掌握中了——或许，根本，从来，就没有离开过她的掌握。
更那时，当静芬木偶一般傻坐在暖阁榻上时，张兰德居然从慈禧的内间走了出来，扑通跪在静芬的脚边，道：“主子，珍妃是在利用主子啊……奴才不忍看主子受骗……奴才不忍看主子和老佛爷被珍妃离间……主子……奴才是一片忠心……”
一片忠心，好个一片忠心！这一切，就是完在这个奴才手里么！静芬一脚将他踢开，真恨不得能将他碎尸万段。可是，将他碎尸万段又有什么用？没有这个奴才，就能斗得过慈禧么？没有这个奴才，静芬恐怕连命也没有了吧！
还依稀记得，当时那张兰德泪流满面地匍匐到慈禧的脚边，抱着慈禧的脚道：“老佛爷……老祖宗……您饶了皇后娘娘吧……奴才跟了娘娘十年，知道娘娘是敦厚老实的人……都是珍妃花言巧语迷惑娘娘……再者娘娘对万岁爷一往情深，这才着了珍妃的道儿……娘娘对老佛爷，决没有二心啊……”
娘娘对老佛爷，决没有二心。
就是这一句话，静芬才能躺在钟粹宫，而不是宗人府。
但是这钟粹宫她还能躺多久，她心里都没个底——
珍妃在懿旨上添的几个人，都被端王爷逮捕下狱。
珍妃复囚景祺阁。
白宫女杖毙。
所有景祺阁看管太监宫女，瀛台看管太监宫女，凡有涉光绪珍妃私通书信者，杖毙。
钟粹宫，景仁宫凡知情不报，或窝藏珍妃者，杖毙。
一众参与其事的，除了“忠心”的张兰德，还剩下她静芬一个。
丁酉，诏以端郡王载漪之子溥儁为穆宗嗣，封皇子。命崇绮直弘德殿，授皇子读——看来离废皇帝的日子也不远了。
那她这个皇后，迟早也废了吧。
她不在乎了，不能在乎了。她想她仿佛是用了一切来赌博，可是她的一切既算不上雄厚的资本，她也没有高明的手腕，如今是输得一败涂地，唯死才解决得了问题。
但可笑她竟是如此一个懦弱的人，连死的勇气也没有，躺在黑暗里想了无数的死法，却一条也没实施。
也许再好不过，是去到盛京故宫的凤凰楼，叫那个诡异的小女孩挖坑把她埋了，这样她再次做那个怪梦时，就知道那坑里是自己的尸骨。
可是梦里的小女孩并不答应她，而是笑嘻嘻对她道：“我是挖东西，才不埋你——再说，我挖的是一件很重要的东西，挖出你的尸体来有什么用？”
静芬问：“那你挖的究竟是什么？”
小女孩道：“你也来挖挖看，不就知道了吗？”
静芬起初愣了愣，有些犹豫，可是心里一想：自己已经一无所有，连命都不知道会在哪一天丢了，还怕什么呢？因往地上一跪，双手插进泥土里挖掘起来。
钟粹宫的人自此便都传皇后疯了，白天黑夜只在床上撕扯被子。
张兰德一把鼻涕一把眼泪地去慈禧面前求情，慈禧只是不肯来看，只传话说：疯就由她疯去，糊涂起来像根木头，疯了或许还好些！
张兰德无法，只有回来匍匐在静芬的床边上哭
静芬也分辨不清，只依旧扒拉着她的棉絮——
这一扒拉，光绪二十六年的什么事儿，她都没了印象——慢说正月里，拳匪起山东，号“义和拳会”，假仇教为名，劫杀相寻，蔓延滋害；便是夏末秋初乒乒乓乓的枪炮声也没让她清醒。她只觉得四周围好像“喵喵”地多出了许多猫来，吵得她挖掘都定不了心。
她恼火地问那个小女孩：“哪里来这么多猫？”
女孩不答她。张兰德一把将她扶住：“主子，不是猫！是洋人的子弹飞进来了！”
静芬还迷迷糊糊的，说：“放手，我还要挖东西呢！快把猫赶走！”
话音刚落，就听“咯噔”一声脆响，一件事物撞在了地上，滴溜溜直打转儿——这样新奇的玩意倒还吸引了静芬的目光，叫她好奇地盯着。可是那事物停止转动后，张兰德失声大叫：“哎呀，主子，这就是颗洋人的子弹啊！”
静芬还没清醒过来，但是跌跌撞撞地翻身下床，饶有兴致地把那子弹捡了起来，对着明媚的秋阳细细地打量。
张兰德急了，咚咚咚地磕起头来，拖着哭腔道：“主子，求您醒一醒吧！李总管那边传出话来，老佛爷要带皇上和大阿哥出巡去，正商议着妃嫔里带谁走……主子您这样，叫老佛爷见了可如何是好啊！”
“走？”静芬恍惚听见了，“走到哪里去？走去做什么？什么带谁走？”
张兰德急得不行，僭越地将静芬两手一抓，把那子弹甩脱了，道：“主子，拳匪闹事，惹火了洋人，都打进城来了——不走就要殉难！珍主儿昨儿已经奉懿旨殉难了！”
当头一棒，静芬的心智稍稍明白了些，愕然道：“你……你说什么？珍妃死了？”
张兰德道：“奴才吃了熊心豹子胆也不敢骗主子——是珍主儿不识好歹，硬说万岁爷应该留镇北京和洋人议和，老佛爷就叫她投了琉璃井……”
静芬发出“啊”地一声低呼，接着两手死死捂住了自己的嘴。
张兰德又接着磕下头去：“主子，您清醒过来就好……快上老佛爷那边去，跟老佛爷请个安，问个好，求她老人家带您出巡。”
慈禧亲爸爸。
静芬连连摇头——一年来疯疯癫癫的不知窗外事，可慈禧当初狠狠瞪着她的眼神，她还血淋淋刻在心里。她是背叛慈禧的人，珍妃死了，下一个便是她。终于要死了。不如在死之前，让她挖出个结果来！
张兰德却不容主子在这节骨眼儿上继续疯狂下去，大声喝令小宫女们道：“都傻了么？还不快把那衣服拿来伺候皇后娘娘穿上！”
小宫女们素知张公公的厉害，不敢怠慢，急急上来伺候，而张兰德就亲自拿了梳子给静芬梳头。静芬没有力气的，任由他们摆布，只是两只手还不停地在空中乱抓。
没多时，静芬穿戴妥当了，张兰德早也备好了轿子，脚不沾地匆匆朝宁寿宫赶。正好在宫门口，撞上了慈禧和李莲英。
慈禧此时的样子简直不敢相认，金碧辉煌的朝服换了个灰土布的袄子，把儿头梳成一个汉家的圆髻，看来完全像个乡下婆子，若不是她在这紧要关头面上显出那副毫无表情的肃杀，静芬也要识她不得。
静芬立刻就清醒了过来。
李莲英道：“老佛爷，是皇后啊。您不是才说，看个人造化么？究竟还是皇后娘娘跟您一条心，连模样都扮得好像母女一般哩！”
慈禧没说话。
静芬看自己，才也发现穿着打扮亦是汉家妇人模样，原来是张兰德早有安排。
李莲英道：“老佛爷？”
慈禧哼了一声。
张兰德忙推推静芬：“主子，快请安啊！”
静芬不由自主，双膝一软，跪了下去。
“奴才……奴才给亲……亲爸爸请安……”
这声亲爸爸的威力能有多大，当听天由命了。慈禧并没有就答她的腔，只因那边路上匆匆赶来了各宫的主子，还都没换装束，火急火燎，哭哭啼啼的一大群。
慈禧叹了口气，对李莲英低声道：“你到处给我乱放话儿了？哪里带得走这么多人？”
李莲英道：“奴才不敢，就只张公公求奴才，奴才透了个风儿——事到如今，老佛爷您是一国太后，一宫之主，好歹敷衍她们两句吧——哎哟，您看，万岁爷到了——”手一指，果然那边几个太监抬着光绪奔了过来。
静芬已经有很久很久没有见过光绪了，忍不住扭过头去看了看——光绪这一向又消瘦了许多，穿一件半旧薄棉袍，轿子跑得急了，袍子就在他身上晃荡着，让人有一种仿佛被掏空了的感觉。
他的确是被掏空了啊！静芬心里一酸，珍妃的事，他知不知道呢？
转眼光绪就到了跟前，下得轿来，颤巍巍地要给慈禧行礼，被慈禧拦住了。
慈禧自己向那群妃嫔都了几步，缓缓开口道：“洋人进京了，李鸿章大人会和洋人议和。只有我和皇帝走了，不落在洋人的手里，谈起条件来才容易些——你们暂时就不必和我走。洋人终不会进宫来骚扰的，你们放心。”
妃嫔们或有明白的，或有蒙在鼓里的，可听慈禧这样说话，都嘤嘤哭了起来，有几个同治皇帝的妃子呜咽道：“老佛爷这是不要咱们了么？”
慈禧看这情形，也有些此情何堪，面上虽还是没有表情，可是眼睛里滚出几滴泪来。她用袖子拭去了，声音微颤道：“如何舍得你们。要不是为了大清的江山社稷，我也不带皇帝出去吃这个苦头。俗话说，一动不如一静，你们留下，我和皇帝到了地头，自然有旨意传给你们。”
众人听了这个话，晓得慈禧是心意已决，再求也无用。同治的敦宜荣庆皇贵妃富察氏，年纪较大些，率先擦干了眼泪，道：“皇太后，皇上早日回銮，奴才们一定在京里好好守着！”
“恩。”慈禧点了点头，算是满意。
众妃嫔就全都跪了下来，恭送两宫启跸。
静芬一直都跪在她们的对面——本来这事，该是她皇后带头的，可是，她的模样，哪里还像个皇后呢？她从来就不像皇后啊！这是她一辈子的伤心事，而她的一辈子，看来就要在这一次完结在紫禁城里。
慈禧和光绪都上了轿，穿过人群而去。
张兰德面如死灰地望着。
“主子，您开口说个话呀！老佛爷去啦！”
静芬说不出来，低着头，紧咬着嘴唇。
“张公公！”这是李莲英的声音，三步并作两步地跑到跟前，道：“张公公，怎么还不伺候皇后娘娘跟上来？”
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静芬战战兢兢跟着慈禧回到紫禁城的时候，胜负已有了分晓。
慈禧径直来到景仁宫训话，吩咐停了珍妃月例的首饰衣服，省得她“成天打扮得花里胡哨，把皇帝迷得颠三倒四，自己都不知道自己在做什么。”
珍妃很识得好歹，一句也没辩驳，就跪下谢恩了。
光绪从外面的一片吵嚷声中进来，登登登，大步走到了慈禧的面前，礼也不行，颤声道：“皇爸爸究竟要做什么？”
珍妃连忙拽拽他的衣角，可是他不理会，瞪着慈禧。
慈禧冷笑道：“做什么？这话该问皇帝才是。毛才长齐了，就想飞了。也不看看自己压得住压不住。连你的奴才都比你清楚！”
光绪早知事不济，只不过做困兽之斗，却被慈禧如此羞辱，此时两眼发直，牙齿咯咯直打架，腰板也挺不直了，腿一软，跪了下来。
静芬看得很是不忍，壮着胆子低声道：“亲爸爸息怒，有话慢慢说……”
慈禧道：“慢慢说。他们正是盼着我死了，他们好慢慢说哩！可惜我就是硬朗，就是不叫他们称心！”
静芬吓得扑通跪倒，道：“亲爸爸这是什么话……皇上和珍妃……”
还不等她说完，慈禧已经厉声打断了：“你跪什么？起来！这后宫是你管的，如今珍妃不孝，狐媚惑主，皇帝到这会儿还不醒悟，你去给我掌珍妃的嘴！”
打珍妃？静芬僵着。可是李莲英和张兰德已经一边一个逼上来了，张兰德把主子一扶，就往珍妃身边引，幸灾乐祸之情溢于言表。
静芬觉得自己的手有千钧重，抬也抬不起来，眼泪就一个劲儿往眼眶里涌，偏偏地上的珍妃向她抬起了一张镇定决绝的脸。
“是奴才错了。”珍妃道，“请皇后娘娘责罚，望老佛爷和皇后娘娘千万别动气，别伤了身子。”
静芬的胳膊一发提不起来了。而珍妃恳切地望着她，忽然甩手给了自己一个耳光，接着又打了一个，劈里啪啦的，嘴角很快就裂开了，淌下血来。
慈禧在上面冷冷地看着。静芬觉得那两道目光只穿过自己的脊背。她别无选择，实在是别无选择，一咬牙，扬起了胳膊，狠狠给了珍妃一记耳刮子，并厉声骂道：“不孝的奴才，谁让你自己打了，老佛爷是差遣我呢！你眼里还有老佛爷么！眼里还皇上么！还有我这个皇后么！”
珍妃的脑袋歪到一边去，没有力气回答。静芬的手掌也火辣辣地疼，打不了第二下。
光绪在一边，滚滚地落下泪来，“咚”地给慈禧叩下头去：“皇爸爸——皇爸爸息怒！是儿臣错了！是儿臣错了！请皇爸爸饶了珍妃，饶了儿臣吧！”
他这几句话说得，是什么身份，什么地位都没有了。景仁宫的太监宫女也看不下去，纷纷别过脸去。
慈禧等的，就是皇帝的这封降表，清了清嗓子，道：“傻孩子，你总算明白过来了——今儿要是没了我，明儿也就没了你——起来吧，跟我上西苑去！”
静芬听她的语气突然缓和了，心里才稍稍放松了些，赶忙躬身去扶光绪。
光绪仿佛游魂一般地立了起来，步履蹒跚地跟着慈禧出门。
静芬陪了两步。慈禧道：“皇后，你就不用过来了。把珍妃给我押到景祺阁去。”
静芬道：“喳——”可是待慈禧和光绪的轿子都去得远了，她才惊得一个踉跄摔在珍妃身边——景祺阁，这不是打入冷宫了么？
光绪二十四年八月丁亥，上谕下：
“……慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后两次垂帘听政，办理朝政，宏济时艰，无不尽美尽善。因念宗社为重，再三吁恳慈恩训政，仰蒙俯如所请，此乃天下臣民之福。由今日始，在便殿办事……钦此！”
是日，慈禧垂帘于便殿训政，诏以康有为结党营私，莠言乱政，褫其职，与其弟广仁皆逮下狱。有为走免。
戊子，诏捕康有为与梁启超。
庚寅，户部侍郎张廕桓、翰林院侍读学士徐致靖、御史杨深秀暨杨锐、林旭、刘光第、谭嗣同并坐康有为党逮下狱。
甲午，杨深秀、杨锐、林旭、刘光第、谭嗣同、康广仁俱处斩。
乙未，以康有为大逆不道，构煽阴谋，颁硃谕宣示臣下。
丁酉，籍康有为、梁启超家。
乙巳，懿旨复乡、会试及岁、科考旧制，罢经济特科，罢农工商局。
……
这些消息一点一滴地传到静芬的耳朵里来——
当初，她看到光绪何等意气风发，她便将这些新政的事一条一条传到颐和园。
如今，她亲耳听着这些新政一条一条被废除了，她却再也不需要向任何人传递——慈禧临朝自然训政，下了朝还召三亲王五军机的在宫里议论，忙得没可开交，连静芬日常的请安问好竟也免了。
这样百无聊赖，使得一个钟粹宫更加寂静阴森，而没有了珍妃的御花园，也成了死气沉沉的盆景。静芬不知道自己身在这盆景中的哪一个部分，走来走去看不到一个出口。
她恍惚走啊走啊走，就走到了盛京的故宫，凤凰楼的跟前，看到那个快乐挖掘的小女孩。她知道所有的情节只不过是叫她沮丧的重复，因此她转身就要离去，可是小女孩突然就在她背后叫道：“主子！”
静芬吓得差点没晕过去，好在有张兰德扶住了她，她才也发现自己是发了白日梦。
张兰德道：“主子，奴才方才说的话，主子可听见了么？”
静芬摇摇头：“你说什么？我乏了。”
张兰德便扶她上亭子里坐下，道：“主子，奴才方才说，这些日子各家福晋带着哥儿们来给主子请安，这些亲王家的哥儿，您中意哪一个呀？”
静芬心里浮起一丝深切的悲哀：十年幽居在这宫城里，郁郁，她也惯了，也没什么好伤心了，偏偏这程子不知何故亲贵的女眷纷纷带着爱子前来拜访，仿佛轮番提醒静芬，她是个没孩子的女人，这叫静芬心里一抽一抽的疼。那个螽斯门的笑话，还真成了笑话。
她苦笑道：“中意哪一个？中意哪个都是人家的孩子，我还能抢来不成？”
张兰德“咳”了一声，道：“主子，奴才跟了主子这么多年，主子的委屈奴才还能不知道？现下皇上怕是不中用了……”
“作死了！”静芬吓得一把将他推开，“这种话也能说的？传到皇爸爸那里，你还有命么？”
张兰德道：“主子，说句不知高下的话，奴才是把主子当成自己人，这才跟主子提个醒儿——平日里福晋们从不上门的，这时一个个都带了儿子来，您还看不出端的？”
静芬真看不出端的。
张兰德道：“主子非要奴才说破？”他四下里望望，凑到静芬跟前，低声说破了那两个字。
废立。
静芬刹那变了脸色。
张兰德道：“主子，您莫要不信。您是老实的人，可那些福晋却不是。现如今皇上在瀛台，后宫里没哪个主子肚里有消息，老佛爷那边看中谁，总是不放个话儿，福晋们能不往主子这儿跑么？”
静芬道：“皇上在瀛台，不过是老佛爷让他在那儿住几日，反省反省新政的事儿。皇上同老佛爷认了错，不就回来了么？”
张兰德道：“万岁爷这都反省了快一年了！他不是早就认了错了么？但是珍主儿没呀——奴才听说外面那些个洋人，都支持万岁爷，奴才揣度，老佛爷面子上很过不去哩，所以才把万岁爷一直关在瀛台——”
“住口！”静芬被他说得心都乱了，“这也好乱讲的么？什么事情，自有皇爸爸拿主意，轮得到你揣度？
张兰德讨了个没趣，不过多年来也深知主子的性情，只好不再把这话题说下去了，转而道：“那么老佛爷叫主子挑两个宫女的事儿，主子打算怎么办？”
由他这么一提醒，静芬才想起几天前慈禧说过，因各国公使夫人都要来给她拜寿，而珍妃已囚，瑾妃又天天拉长了脸，根本场面上无人，所以要静芬挑选两个宫女打扮成二妃的模样，敷衍敷衍。静芬神不守舍的，早忘得一干二净了。
这时她忙道：“你看怎么办？”
张兰德道：“依奴才的，咱们钟粹宫的人到时候都要跟主子去见人的，不能短了排场。不如就从珍主儿和瑾主儿的宫里挑现成的，扮也扮得像些。”
静芬素来没有主张的，想张兰德办事利落，因点头允了，道：“你就看着办吧，挑好了带来见我。”
张兰德果然就已经把事情办妥了，隔日就带了两个宫女来。静芬亲自交代了各项事宜，到了慈禧大寿那天带去了西苑，果然中规中矩。尤其珍妃处找来的是她的贴身使女，人称白大姐的，大约跟久了珍妃的缘故，很是上得台面，处处得体，让静芬在慈禧面前着实立了件功劳。
宴罢回到钟粹宫里，静芬便打赏了两人。瑾妃的宫女跪安便走，白大姐却犹豫着，犹豫着，忽然扑上来抱住了静芬的脚。
“娘娘……求您救救万岁爷……救救我主子吧！只有娘娘才能救他们了！”
静芬被这突如其来的举动震住了，想开口唤张兰德，却一点声音也发不出，脚下一个趔趄，跌坐在地上。
白大姐手脚并用地爬到她跟前，砰地给她磕了个头：“娘娘，奴才冒犯了。可是奴才没有办法。老佛爷她要杀万岁爷……是真的……娘娘，只有您能救万岁爷了。”
静芬也手脚并用地在地上蹭着，向后挪：“你……你胡说什么……”
“奴才没有胡说！”白大姐追了上来，“奴才冒死，替我家主子传信给万岁爷，这大半年来，万岁爷的身子是一年不如一年了……万岁爷是春秋鼎盛，怎么会一年不如一年？是老佛爷要毒死他呀！”
静芬好像被人当头浇了一盆冰水，动弹不得。白大姐爬过来将她逼在死角上，砰砰地磕头不止，同时絮絮道：“万岁爷进的膳食里都有硝粉，娘娘！奴才不敢造谣，太医瞧过万岁爷……太医不敢说出来，因为老佛爷会要他们脑袋的啊！”
静芬喘不上气来，手指死死地抠住地砖的缝隙，眼珠子瞪得仿佛要掉出来——她不信，她不信！她为什么要相信？这宫里有这么多的传闻，鸩毒的故事，关于阿鲁特皇后，关于慈安太后……可那都是传闻啊，临到自己头上，谁相信？
“啊——”静芬发出一声尖叫，一把将白大姐推开了，自己像个僵尸一样跳将起来，喊道：“张兰德！张兰德！快把这奴才押出去！”
张兰德应声而入，还带了几个身强体壮的太监，喝了声：“造反了！”便七手八脚扑了上去，没有费多大的工夫，就把泪痕满面的白大姐架住了，问：“主子，送敬事房还是奴才们直接教训？”
静芬张大口拼命呼吸，感觉白大姐又惊又愤的目光扼住了她的咽喉。
她是胡说的！她是胡说的。静芬告诉自己：亲爸爸要杀皇上做什么？
废立。
废立。
废立。
前日的那个不要命的话题回到了她的脑海——废立呀！
难道是大家都看出来了她看不出来？
依稀那天慈禧和荣寿大公主聊天，净说什么庆王的长子载振，恭王的长孙溥伟，还有慈禧的亲侄孙子溥儁……没事她们说这些干什么？
这是真的要废立了么？
天！
静芬一下子瘫到了榻上——
天！
慈禧还是紫禁城的天！
可是天，光绪是天子啊，居然废他？
静芬看看一屋子的人——都还在等她发话呢——她是皇后，要看皇帝，看折子，看大臣，看大清的江山社稷——叶赫那拉家，可没有光会看不会做的人！
慈禧这样训斥过她，她究竟要怎么做？她嫁了一个主子，进了另一个主子的家，究竟看谁才是看了江山社稷？
她想起那个夜晚，光绪没有一点厌恶的眼神：是朕错怪你了。
她眼一闭，牙一咬，心一横，道：“放开她，你们出去守着，我有话问她！”
白大姐求静芬帮的忙很简单。
法国公使将派洋医生入宫给光绪瞧病，这事须由静芬在慈禧面前提出来。洋医生进宫时，将光绪偷龙转凤救出瀛台，而静芬则拖住慈禧。白大姐另想法子去景祺阁放出珍妃。待光绪和珍妃出宫后，有日本使馆的人负责接应，将他们送到天津，这样有洋人支持新政便可继续实行。
静芬心里慌得紧，不过她想这还算是一个两全的法子，既不伤害慈禧，也不伤害光绪和珍妃；至于新政究竟能不能继续实行，她才没有兴趣。
张兰德作为她的心腹，自然是知道了此事。他竟一反常态地比静芬慌乱百倍。他说：“主子，宫里还有谁斗得过老佛爷去？主子千万别做傻事。”
静芬道：“咱们又不是和老佛爷斗。左右老佛爷也是要立新皇上，难道咱们就真看着万岁爷困死在瀛台？”
张兰德道：“主子糊涂啊！老佛爷立了新皇上，万岁爷听老佛爷的话，就能封亲王，明朝不就有个例子？但是万岁爷要是离开了紫禁城，上天津洋人那里做皇上，这一个大清朝，怎么容俩皇上？这要乱哪！老佛爷追究起来，奴才只有一个脑袋，丢了命也保不了主子啊！”
静芬心里果然楸了楸，不过，救光绪这件事，大约是她这辈子唯一做的一件冒险事的，她已经下定了决心，撑着自己决不后退——她这一辈子，做皇后的一辈子，姓叶赫那拉的一辈子，总要有件事做得对得起她的姓氏，她的地位吧？
况且，形势也早不容她回头——这都到了宁寿宫门口了。
她深深地吸了一口气，望了张兰德一眼，跨进了宁寿宫的宫门。
荣寿大公主正坐着和慈禧说话，见皇后来到，相互寒暄问好不提。
静芬隐约听见她们方才正谈论溥儁在南苑玩枪的事，因而更加坚定了自己的信念。生怕慈禧开口会占了话头去，她就直接说道：“听闻皇上龙体欠安，御医瞧了很久都瞧不出毛病来，皇爸爸可知道么？”
慈禧和大公主都望了望她——荣寿的眼里有分惊讶，慈禧的眼里却还是漫不经心。
“你听谁说的？”慈禧道，“皇帝天天养着，除了有点风寒，还能有什么欠安的？对外头咱们说他病了，那是为着叫他好好反省，别坏了祖宗的基业。”
静芬挤出一个笑容，道：“奴才也是这么看的，可是……那天在西苑，法国公使的夫人非要问奴才万岁爷是生的什么病。她说，洋人不信万岁爷病了，要来给万岁爷瞧——”
慈禧的目光的突然一变，道：“有这等事？法国公使夫人同你谈得来么？”
静芬硬撑着让自己的声音不要颤抖，依照白大姐教的话说道：“哪里，亲爸爸该知道，洋婆子都爱打破沙锅问到底的——奴才怎么说，她都不信，非说要法国医生看了才算数。”
慈禧鼻孔里哼了一声，冷笑道：“咱们中国皇帝病没病，干法国屁事？”
静芬道：“奴才也是这样说的。可是，按例，外国公使是可以探视皇上的……”
还没说完，慈禧已经坐直了身子，直勾勾盯住了静芬：“按例——皇后，果然没白费我教你一场啊！”
静芬背上的冷汗涔涔而下，脊梁骨都快撞上身后张兰德的脑袋了。可她还依旧笑着，道：“亲爸爸疼奴才，奴才敢不用心学么？其实奴才想，横竖皇上有风寒，叫洋人看看倒好。否则，外面的人不晓得皇上到底有病没病，还猜疑亲爸爸。不如叫洋人看一看，一登报，天下都知道皇上病了，谁还敢烂嚼舌根子？”
慈禧眯缝起眼睛来，眼珠子在那窄窄的缝里将静芬上下打量，半晌，慢悠悠说道：“果然长进了，不枉我疼你一场——这事儿就你去办吧。”
静芬心下狂喜，忙不迭道：“多谢亲爸爸！”转身就要跪安。
然慈禧唤住了她：“你回来——”
“亲爸爸还有什么吩咐？”
“我是想……”慈禧慢条斯理道，“洋人总是居心叵测的，叫他们看皇帝，我多少不放心。要派个亲贵大臣去陪着，这才好——皇后你看派谁？”
静芬的心都要跳出嗓子眼儿了，还好这一点白大姐也有交代过。她就镇定地答道：“奴才看，庆王主管洋务，请他出马再好不过。”
“庆王——”慈禧笑了笑，“不错，是个好人选——只是光他一个，怕也招架不来。我看再派个端王吧。”
“哦……”这一条白大姐没交代过，静芬辨不出好赖，只有点了点头。
慈禧道：“那就这么办，派庆亲王、端王会同军机大臣照料洋医进宫为皇上请脉。”
静芬素没有领懿旨领得这么开心的，轿子也不坐了，一径到景仁宫里依约见白大姐。
白大姐以为，虽然端王和军机大臣也要去“照料”，但是瀛台那边早就安排好了替身的小太监，到时候只把光绪装成太监，送法国医生出宫门就可以了。倒是珍妃那边，因慈禧明令，任何人不得探视，从前传书递信还好，现在要投换出一个大活人来，的确困难。
白大姐道：“奴才还向皇后娘娘求个恩典，求娘娘带奴才上主子那去一趟。”
静芬道：“我去了也不见不着她，有什么用？”
白大姐道：“娘娘可说，是老佛爷要您去训话，您便带了奴才进去，带珍主儿出来。”
静芬心里先一愣，想：这不是假传懿旨么！但再一想，比这更厉害的，她都已经做出来了，还怕什么！当即就点了点头，带了张兰德和白大姐上景祺阁来。
她竟没想到事情比她预料得顺利百倍——景祺阁的看守太监见是皇后驾到，又有慈禧太后懿旨，吭也没敢吭一声，就开了门。静芬在内随便吆喝了几声，着张兰德拍了几巴掌权当是掌嘴，不费吹灰之力就将珍妃偷转了出来。回钟粹宫的一路上，更加无人注意，一直到进暖阁，到榻上坐下，一切快得如同一场梦——仿佛早晨去宁寿宫前坐过的垫子还是热的。
静芬此时看珍妃，圆润的苹果脸已经消瘦成了清秀的鹅蛋脸，眼睛因憔悴而微肿着，却另有一种妩媚之妙。
明日此时，她就已经见了光绪了——光绪和她重逢，心里会是怎样的欢喜呢？静芬都猜测不出来。
珍妃起身下榻，跪在静芬的脚边：“娘娘大恩大德，奴才先替天下苍生谢过，再替万岁爷谢过，三替奴才自己谢过。”
静芬忙道：“起来吧。我也做不了什么，都是白宫女的计策好，待万岁爷和你出了宫，我总想法把白宫女也放出来。”
珍妃红着脸笑了笑：“哪里是白大姐的计策，是奴才想的不是法子的法子，把娘娘也牵扯进来了，实在是不得以。”
她的计策？静芬该吃惊，又不用吃惊：珍妃的何等的聪明，是那个真正看着大清江山社稷的人，倘若没有慈禧，珍妃该是皇后——罢了，她此一去，真是做皇后了。
珍妃道：“不知瀛台那边的事，娘娘安排得如何了？”
静芬道：“你放心，亲爸爸给了我懿旨，我明儿一早，就请法国医生还有庆王爷、端王爷还有那些军机大臣进宫。”
“端王？军机大臣？”珍妃愣了愣，“请他们做什么？”
静芬道：“是亲爸爸一定要的，说非得这些人陪着，才能让洋医见皇上。这些人，该不会有什么不对吧？”
珍妃已经变了脸色：“不对！这些人当然不对了——这端王爷嫉洋如仇，对办洋务的人，恨不得赶尽杀绝，军机大臣个个都是老佛爷的心腹——这可要坏事！”
静芬听了，立刻慌了神：“这……这可如何是好？”
珍妃咬着嘴唇思索了片刻，道：“娘娘，老佛爷的懿旨在么？”
静芬道：“在——”因叫张兰德立刻请了出来。
珍妃展开看了看：“这种便条式的懿旨连印都不用，改也不难。”说着，便命张兰德取朱砂毛笔来。
张兰德“扑通”给跪下了：“主子们别闹了！这是要杀头的！”
珍妃却胸有成竹：“我好歹也替老佛爷批过折子，写过大字，她的笔迹我学得来。”
张兰德的表情仿佛要哭出来了，希冀静芬能就此收手，然而静芬理会得，这时是回不了头了，把心里的“杀头”硬挤出去，命令道：“珍主儿吩咐呢，快拿笔来！”
张兰德无奈，只有遵旨。一时笔与朱砂齐备，以珍妃双手写梅花篆字的工夫，模仿慈禧的两个字如何在话下？俄顷即就，珍妃便道：“牢烦娘娘明一早就上老佛爷宫里去，怎么也得把老佛爷拖住了，另派一信得过的公公出去宣旨——我这里加了若干个名字，都是忠心于万岁爷的人，到时候全上了瀛台，人多易乱，趁乱就把万岁爷救出来。”
“哦……”静芬还正想着，珍妃要如何把端王和军机大臣的名字勾去呢，没想到居然出此妙计，实非自己所能及，只盼她和光绪逃了出去，真能做成他们的新政吧！
至于那个信得过的公公——静芬想，也就只有张兰德了。
第二天寅时不到，静芬就再也睡不着了，匆匆地起了身，卯正准时上宁寿宫给慈禧请安。
十年来头一次，张兰德没跟在她身边，这还真叫她有点胆怯——怎样在慈禧面前耗上一天的时间，她还没有打算好。
但是，慈禧仿佛正好想留着她似的，先留她用了早膳，再接着就留她一起见递红头牌的大臣。
第一起叫进来的是荣禄，带着一本众大臣联名的折子，要慈禧过目。
慈禧瞟了两眼，说：“这么大事儿，谁挑起来的？留中。”
荣禄在下面磕头道：“这不是谁挑起来的，是内外大臣商议许久才由奴才执笔写的，请老佛爷定夺！”
慈禧道：“我老了，皇帝不中用了，这国家大事，你们问皇后好了。”说话时，把折子一甩，丢到了静芬的跟前。
静芬是心里有事的，听慈禧这话，颇有弦外之音，不由发了一身冷汗，可面上还强作着笑容，把折子翻开胡乱看着。
慈禧就把荣禄打发了出去，跟着叫下面的大臣进来。是体仁阁大学士徐桐。慈禧根本就不容他开口，也像打发荣禄一样吩咐道：“国家大事，以后问皇后。”
徐桐虽着实惊讶，但不能不从，也把折子留下了。
再接下来有故阿鲁特皇后的父亲崇绮，军机大臣徐用仪，礼部尚书裕禄，以及一大批静芬名字也叫不出，面孔更加生疏的大臣。
无一例外的，慈禧训话说，大事皆由皇后定夺，折子留下，然后就打发人走路。如此约莫到了辰时三刻，回话告一段落了，慈禧才站起身来，道：“我也乏了，去歪一会儿，皇后你慢慢看折子，回头我问你话。”
静芬吭也不敢吭一声，恭送慈禧进内殿休息去了——发现有一点反常，是二总管崔玉贵扶着的，李莲英留下给静芬站班儿。
真是心里有鬼看什么都有鬼！静芬暗想，左右慈禧不过是休憩去了，还在这宁寿宫里呢！这会子，张兰德该把懿旨传到了吧？怎么还不见回来呢？
她不敢露出声色，只低头看那些折子——有些说地方上有人闹事的，有些说某某处出了假皇上的，有些说哪里哪里洋人教堂被烧的……静芬全然不知道要怎么处置。
一本本翻下来，最下面是荣禄的那折子，真有百来号大臣的署名。静芬已经疲倦得眼皮打架了，根本一目十行，不知所云。她的心思都朦朦胧胧飞到瀛台——却不知道那边的情形究竟怎样了？
忽然间，台子上的自鸣钟“当当当当”地报时，静芬惊醒过来，手中半开半合的折子抖了抖，两个刺目的字跃入眼帘——废立。那竟是一本联名要求废立的折子！
静芬惊得“啪”地将折子合上：废立。还好珍妃的计策来得及时！还好她静芬的决心下得及时，否则皇上可真是……
只听外面有阵急匆匆的脚步，静芬惊喜得“倏”地从榻上立了起来——张兰德回来了！她几乎就要迎出去，可外面人说了句：“奴才有话和老佛爷回——”竟然不是张兰德。
李莲英道：“老佛爷歇着呢，有话同我讲！”便走出门去。静芬看一个小太监同他附耳说就几句，李莲英连连点头，道：“好，你去吧！”说完，转进来点头哈腰地冲静芬笑了笑，上内间去了。
没多时，静芬听慈禧重重地“哼”了一声，伴着花盆底的“笃笃”声出暖阁来。静芬忙起身问安。慈禧道：“我吉祥得很，折子你看得如何了？都有些什么意见？”
静芬寻思着道：“各……各位大臣说得都有理，就照他们说的办吧。这外面的事，奴才不清楚，不敢乱批。”
慈禧的目光在她脸上转悠了两圈，道：“说得好。我听说当年雍正爷也有这么一道朱批，说外面的事要外面的人办，要因地制宜，随机应变。你学得真好——可是，荣禄那个，我叫留中的，也按他们的办？”
静芬不敢接腔。
慈禧道：“你和法国公使的夫人谈了那么些话，她就没和你透露过什么？她没和你说，洋人都放话出来了，要是另立皇帝，他们决不承认？”
静芬骤然听提起法国公使夫人，晓得自己非得把那个谎扯圆了不可，急忙答道：“啊……她是和奴才提过……可是，咱们中国皇帝的事，洋人承不承认，有什么关系？”
慈禧哼了一声，道：“这会子你怎么这样大度？偏偏叫洋医生看病，你就非依了他们不可？”
“这……奴才……”静芬背后已经湿嗒嗒冷汗粘成一片。骑虎难下，她不得不继续瞎掰道：“奴才想着……瞧病……真瞧出病来，咱们要换皇上，洋人还能反对么？他们不承认也得承认啊。”
“哦？”慈禧仿佛对这个答案既吃惊又满意，那转悠着的目光直直地停在了静芬的脸上，盯着静芬的眼睛，露出了些许笑意，道：“你还真知我心意了，看来皇爸爸在你身上的心思没白花。”
“是……是多承亲爸爸教导……”静芬结巴着。
慈禧笑：“我还真没想到，有这么一日，你的嘴也变这么伶俐呢——伶俐是好的，可我怎么就听着你这语气有点儿像珍妃？”
静芬一愕，连忙打哈哈：“哪儿啊……奴才几时会像她？”
慈禧道：“这倒也是。你是我亲侄女儿，她是个不孝的东西。你是不会像她的，你还该多替我上景祺阁里训训话，好叫她知道知道做媳妇的本分。”
这句话一说出口，静芬登时半个身子都僵住了，两腿坠得如铅一样，偏偏腰就瘫得像泥，整个人不听使唤地要蹭下榻去给慈禧磕头认错。可是，她的头脑嗡嗡直响，有个微弱的声音在厉声警告着她：静芬，坚持住，坚持住，只有你能救皇上了！
她因而两手死死抓住了榻沿，坐着不动，道：“这事……亲爸爸怎么知道了？”
慈禧道：“这么大事儿，还能瞒过我去？没见我这里前前后后这么些人都给我办事回话么？”
还没讲下文，内间出来两个小太监，一个捧镜子，一个持梳子，问慈禧是不是现在梳头。慈禧是最宝贝那一头青丝的，镜子里瞧了瞧，吩咐立刻梳，然后边梳边再寻着刚才的话题说下去，道：“你前脚出了景祺阁，后脚就有人来同我说了——你训话训得可真厉害，噼里啪啦的掌嘴，没把那不孝的东西打得面目全非吧？”
静芬道：“奴才……奴才可能是打得重了些，不过，珍妃实在说了许多不孝的话。奴才本来想劝她好好悔过的，她执迷不悟，奴才只好……”
“她都说了些什么不孝的话啊？”慈禧追问。
“她……”静芬顾不得许多了，“她说……亲爸爸您把持朝政，软禁万岁爷，革除新政，危害……危害社稷……”
“这是她的口气。”慈禧淡淡道，“她还说什么？是不是说我挪用军费修葺颐和园，祸国殃民啊？”
“这个……”静芬飞快地转动着心思，一咬牙，道：“是……亲爸爸明鉴，珍妃她就是这样说的，奴才才打了她。”
“呵，你可真是我的好侄女。”慈禧道，“不过，说这话的人多呢，犯不着为了这个就打她吧？她是不是还说了别的什么？”
“她……”静芬编得早已词穷，慌乱地抬起头，见慈禧正盯着自己。
“说啊！有什么说什么！”慈禧道，“在亲爸爸面前，你还有什么不敢说出来的？”
“她……她……她没说什么了。”静芬的声音低了下去。
“真的吗？”慈禧声音却加大了，“她没说，要你帮她救皇帝？要你放她们走？没说要和皇帝去天津？没说要去洋人那里继续闹新政？”
静芬耳边仿佛“轰隆”一声，眼前也猛然一黑。
坚持住，坚持住！那个微弱的声音还在做最后的挣扎。
慈禧的脸上又显出那种全无表情的阴森，身子探向静芬这一边，逼视着。
那梳头的小太监不防备慈禧突然移动，失手拽下她一根头发来，吓得慌了神，连忙就把头发往怀里藏。然而慈禧正对着镜子呢，一眼就看见了，呼地把镜子夺了过来，回身狠狠抽在那小太监的脸上，骂道：“藏什么藏？一根头发有什么大不了？”
小太监满嘴鲜血，滚落在地上，拼命地磕头求饶。可是慈禧将手里的镜子兜头向他砸了过去，道：“为了一根头发，是可以饶了你。可是你想骗我，我就要你的狗命！”
一切都完了！
静芬躺在钟粹宫的黑暗里——当那个小太监的哭喊和惨叫响彻整个紫禁城，她就知道，一切都完了。
有络绎不绝的太监去和慈禧回话：瀛台方面办妥了，钟粹宫看守起来了，景仁宫搜过了……一切顷刻就回到慈禧的掌握中了——或许，根本，从来，就没有离开过她的掌握。
更那时，当静芬木偶一般傻坐在暖阁榻上时，张兰德居然从慈禧的内间走了出来，扑通跪在静芬的脚边，道：“主子，珍妃是在利用主子啊……奴才不忍看主子受骗……奴才不忍看主子和老佛爷被珍妃离间……主子……奴才是一片忠心……”
一片忠心，好个一片忠心！这一切，就是完在这个奴才手里么！静芬一脚将他踢开，真恨不得能将他碎尸万段。可是，将他碎尸万段又有什么用？没有这个奴才，就能斗得过慈禧么？没有这个奴才，静芬恐怕连命也没有了吧！
还依稀记得，当时那张兰德泪流满面地匍匐到慈禧的脚边，抱着慈禧的脚道：“老佛爷……老祖宗……您饶了皇后娘娘吧……奴才跟了娘娘十年，知道娘娘是敦厚老实的人……都是珍妃花言巧语迷惑娘娘……再者娘娘对万岁爷一往情深，这才着了珍妃的道儿……娘娘对老佛爷，决没有二心啊……”
娘娘对老佛爷，决没有二心。
就是这一句话，静芬才能躺在钟粹宫，而不是宗人府。
但是这钟粹宫她还能躺多久，她心里都没个底——
珍妃在懿旨上添的几个人，都被端王爷逮捕下狱。
珍妃复囚景祺阁。
白宫女杖毙。
所有景祺阁看管太监宫女，瀛台看管太监宫女，凡有涉光绪珍妃私通书信者，杖毙。
钟粹宫，景仁宫凡知情不报，或窝藏珍妃者，杖毙。
一众参与其事的，除了“忠心”的张兰德，还剩下她静芬一个。
丁酉，诏以端郡王载漪之子溥儁为穆宗嗣，封皇子。命崇绮直弘德殿，授皇子读——看来离废皇帝的日子也不远了。
那她这个皇后，迟早也废了吧。
她不在乎了，不能在乎了。她想她仿佛是用了一切来赌博，可是她的一切既算不上雄厚的资本，她也没有高明的手腕，如今是输得一败涂地，唯死才解决得了问题。
但可笑她竟是如此一个懦弱的人，连死的勇气也没有，躺在黑暗里想了无数的死法，却一条也没实施。
也许再好不过，是去到盛京故宫的凤凰楼，叫那个诡异的小女孩挖坑把她埋了，这样她再次做那个怪梦时，就知道那坑里是自己的尸骨。
可是梦里的小女孩并不答应她，而是笑嘻嘻对她道：“我是挖东西，才不埋你——再说，我挖的是一件很重要的东西，挖出你的尸体来有什么用？”
静芬问：“那你挖的究竟是什么？”
小女孩道：“你也来挖挖看，不就知道了吗？”
静芬起初愣了愣，有些犹豫，可是心里一想：自己已经一无所有，连命都不知道会在哪一天丢了，还怕什么呢？因往地上一跪，双手插进泥土里挖掘起来。
钟粹宫的人自此便都传皇后疯了，白天黑夜只在床上撕扯被子。
张兰德一把鼻涕一把眼泪地去慈禧面前求情，慈禧只是不肯来看，只传话说：疯就由她疯去，糊涂起来像根木头，疯了或许还好些！
张兰德无法，只有回来匍匐在静芬的床边上哭
静芬也分辨不清，只依旧扒拉着她的棉絮——
这一扒拉，光绪二十六年的什么事儿，她都没了印象——慢说正月里，拳匪起山东，号“义和拳会”，假仇教为名，劫杀相寻，蔓延滋害；便是夏末秋初乒乒乓乓的枪炮声也没让她清醒。她只觉得四周围好像“喵喵”地多出了许多猫来，吵得她挖掘都定不了心。
她恼火地问那个小女孩：“哪里来这么多猫？”
女孩不答她。张兰德一把将她扶住：“主子，不是猫！是洋人的子弹飞进来了！”
静芬还迷迷糊糊的，说：“放手，我还要挖东西呢！快把猫赶走！”
话音刚落，就听“咯噔”一声脆响，一件事物撞在了地上，滴溜溜直打转儿——这样新奇的玩意倒还吸引了静芬的目光，叫她好奇地盯着。可是那事物停止转动后，张兰德失声大叫：“哎呀，主子，这就是颗洋人的子弹啊！”
静芬还没清醒过来，但是跌跌撞撞地翻身下床，饶有兴致地把那子弹捡了起来，对着明媚的秋阳细细地打量。
张兰德急了，咚咚咚地磕起头来，拖着哭腔道：“主子，求您醒一醒吧！李总管那边传出话来，老佛爷要带皇上和大阿哥出巡去，正商议着妃嫔里带谁走……主子您这样，叫老佛爷见了可如何是好啊！”
“走？”静芬恍惚听见了，“走到哪里去？走去做什么？什么带谁走？”
张兰德急得不行，僭越地将静芬两手一抓，把那子弹甩脱了，道：“主子，拳匪闹事，惹火了洋人，都打进城来了——不走就要殉难！珍主儿昨儿已经奉懿旨殉难了！”
当头一棒，静芬的心智稍稍明白了些，愕然道：“你……你说什么？珍妃死了？”
张兰德道：“奴才吃了熊心豹子胆也不敢骗主子——是珍主儿不识好歹，硬说万岁爷应该留镇北京和洋人议和，老佛爷就叫她投了琉璃井……”
静芬发出“啊”地一声低呼，接着两手死死捂住了自己的嘴。
张兰德又接着磕下头去：“主子，您清醒过来就好……快上老佛爷那边去，跟老佛爷请个安，问个好，求她老人家带您出巡。”
慈禧亲爸爸。
静芬连连摇头——一年来疯疯癫癫的不知窗外事，可慈禧当初狠狠瞪着她的眼神，她还血淋淋刻在心里。她是背叛慈禧的人，珍妃死了，下一个便是她。终于要死了。不如在死之前，让她挖出个结果来！
张兰德却不容主子在这节骨眼儿上继续疯狂下去，大声喝令小宫女们道：“都傻了么？还不快把那衣服拿来伺候皇后娘娘穿上！”
小宫女们素知张公公的厉害，不敢怠慢，急急上来伺候，而张兰德就亲自拿了梳子给静芬梳头。静芬没有力气的，任由他们摆布，只是两只手还不停地在空中乱抓。
没多时，静芬穿戴妥当了，张兰德早也备好了轿子，脚不沾地匆匆朝宁寿宫赶。正好在宫门口，撞上了慈禧和李莲英。
慈禧此时的样子简直不敢相认，金碧辉煌的朝服换了个灰土布的袄子，把儿头梳成一个汉家的圆髻，看来完全像个乡下婆子，若不是她在这紧要关头面上显出那副毫无表情的肃杀，静芬也要识她不得。
静芬立刻就清醒了过来。
李莲英道：“老佛爷，是皇后啊。您不是才说，看个人造化么？究竟还是皇后娘娘跟您一条心，连模样都扮得好像母女一般哩！”
慈禧没说话。
静芬看自己，才也发现穿着打扮亦是汉家妇人模样，原来是张兰德早有安排。
李莲英道：“老佛爷？”
慈禧哼了一声。
张兰德忙推推静芬：“主子，快请安啊！”
静芬不由自主，双膝一软，跪了下去。
“奴才……奴才给亲……亲爸爸请安……”
这声亲爸爸的威力能有多大，当听天由命了。慈禧并没有就答她的腔，只因那边路上匆匆赶来了各宫的主子，还都没换装束，火急火燎，哭哭啼啼的一大群。
慈禧叹了口气，对李莲英低声道：“你到处给我乱放话儿了？哪里带得走这么多人？”
李莲英道：“奴才不敢，就只张公公求奴才，奴才透了个风儿——事到如今，老佛爷您是一国太后，一宫之主，好歹敷衍她们两句吧——哎哟，您看，万岁爷到了——”手一指，果然那边几个太监抬着光绪奔了过来。
静芬已经有很久很久没有见过光绪了，忍不住扭过头去看了看——光绪这一向又消瘦了许多，穿一件半旧薄棉袍，轿子跑得急了，袍子就在他身上晃荡着，让人有一种仿佛被掏空了的感觉。
他的确是被掏空了啊！静芬心里一酸，珍妃的事，他知不知道呢？
转眼光绪就到了跟前，下得轿来，颤巍巍地要给慈禧行礼，被慈禧拦住了。
慈禧自己向那群妃嫔都了几步，缓缓开口道：“洋人进京了，李鸿章大人会和洋人议和。只有我和皇帝走了，不落在洋人的手里，谈起条件来才容易些——你们暂时就不必和我走。洋人终不会进宫来骚扰的，你们放心。”
妃嫔们或有明白的，或有蒙在鼓里的，可听慈禧这样说话，都嘤嘤哭了起来，有几个同治皇帝的妃子呜咽道：“老佛爷这是不要咱们了么？”
慈禧看这情形，也有些此情何堪，面上虽还是没有表情，可是眼睛里滚出几滴泪来。她用袖子拭去了，声音微颤道：“如何舍得你们。要不是为了大清的江山社稷，我也不带皇帝出去吃这个苦头。俗话说，一动不如一静，你们留下，我和皇帝到了地头，自然有旨意传给你们。”
众人听了这个话，晓得慈禧是心意已决，再求也无用。同治的敦宜荣庆皇贵妃富察氏，年纪较大些，率先擦干了眼泪，道：“皇太后，皇上早日回銮，奴才们一定在京里好好守着！”
“恩。”慈禧点了点头，算是满意。
众妃嫔就全都跪了下来，恭送两宫启跸。
静芬一直都跪在她们的对面——本来这事，该是她皇后带头的，可是，她的模样，哪里还像个皇后呢？她从来就不像皇后啊！这是她一辈子的伤心事，而她的一辈子，看来就要在这一次完结在紫禁城里。
慈禧和光绪都上了轿，穿过人群而去。
张兰德面如死灰地望着。
“主子，您开口说个话呀！老佛爷去啦！”
静芬说不出来，低着头，紧咬着嘴唇。
“张公公！”这是李莲英的声音，三步并作两步地跑到跟前，道：“张公公，怎么还不伺候皇后娘娘跟上来？”
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